Von hohem Besuch muss gesprochen werden, wenn Stephan Oswald die Wuppertaler Goethe-Gesellschaft besucht, um sein Buch „Im Schatten des Vaters. August von Goethe“ vorzustellen. Hinter der Sachlichkeit des Forschers und der Unterhaltsamkeit des Vortrags schien dabei ein tiefes Einfühlungsvermögen hervor, das der Parmaer Universitätsprofessor dem wohl berühmtesten Sohn der deutschen Literaturgeschichte entgegenbringt. Eindrücklich und aus frischer Perspektive schilderte er denn auch das tragische Leben des August von Goethe, dem es nie gelang, sich von der erdrückenden Last des glänzenden Vaters zu befreien.